芸芸藥物中，最富神秘色彩的非靈芝莫屬，昔日秦始皇命令徐福，前往東海遍尋長生不老仙草靈樂。更早時齊威王、燕詔王也曾經派遣方士往三山【神話三神山方丈、蓬萊、瀛洲】，覓取奇花異草，以求長生不老。一直以來民間流傳著『起死回生』仙草，著名京劇《盜仙草》的愛情故事，說的是《白蛇傳》中的白素貞和小青，為打救被蛇嚇昏的許仙，不辭跋涉萬水千山，歷盡艱險，終於到達南極仙翁境界，盜取靈芝仙草，挽救了許仙岌岌可危的性命。

　　時至今日，靈芝從千年流傳的神秘故事走出來，將以科學的方式展現新風貌。靈芝不是草不是木，屬於菌類植物真菌的一種，不會開花結果，又名隱花植物，與冬菇、草菇同類。靈芝生長在高山深谷之中，喜溫暖潮濕，分佈在中國東南各省如浙江、福建、台灣、兩廣，尤其是廣西西南部接近雲貴高原的邊境上，那裡山巒起伏，櫟樹叢生，氣候潮濕是靈芝生長的理想地帶，因此廣西西部成為靈芝主要生產基地，質量冠全國。

　　中國最早醫書《神農本草經》，指出靈芝俱有醫療成份的只有六種，紫、黃、白、赤、黑和青靈芝，以紫靈芝最常見普遍。現代科技鑒定，可細分為二千多種，赤芝是代表的品種，基本成份有多醣體，有機鍺、腺嘌呤核甘等。

　　靈芝的療效一直閃爍著神秘色彩，倘若真是治百病靈藥，開眾多藥房豈不是多餘的。現代普遍認為靈芝並非對特別的內臟器官發揮藥效，而是使身體維持平衡狀態，證實靈芝能使血液黏稠度降低，過稠的血液不易流動，就像污泥的水難流動，因為靈芝能消除血液中高脂肪、膽固醇或中性脂肪，可使冠狀動脈血液通暢，恢復心肌功能，患有狹心病，冠心病效果更佳。

　　日人直井氏，從文獻收集及透過經驗者的面談，歸納靈芝對幾種病有效，失眠症、神經衰弱、支氣管炎、胃潰瘍、冠心病、陽萎、性慾減退等。

　　一種藥物流傳千年不衰，一定有它不容忽視的存在價值，要更深入研究靈芝的全貌，科學分析其化學成份，有待醫藥界今後繼續努力。