『放竹馬』民俗

　　在我的記憶裡，村中還有一項值得令人回味的民俗─放竹馬。在上世紀五十年代以前，每年農曆七月廿九日下午敬奉地藏王公生辰以後，當天晚上，一些大戶人家會舉行一種既熱鬧又激蕩的活動，那就是放竹馬。

　　所謂竹馬，是用竹枝、篾編成一隻像馬形狀的造型物，然後由熟悉煙花的內行人製作各式各樣的爆竹煙火之類的燃燒物，分別安裝在竹馬上的各個部位，再用導火線連接起來，讓爆竹煙有次序地燃放。燃放時，先從頭部引燃，而後順序地燃放到馬尾結束。

　　在整個燃放竹馬的過程中，只見天地間紅光閃閃，此起彼落，煙花爆竹，相映交輝，宛如金蛇狂舞，交織成一幅絢麗的圖畫。

　　更奇特的是竹馬燃放的每個部位還有一定象徵性的名稱。如馬頸上的煙火細而密叫馬分鬃；馬肚子的煙火緩而長叫馬拉尿；馬臀上的煙火粗而促叫馬放屎；還有馬背上的圓形能旋轉的煙花叫金龜磨；有一枝枝射向天空開花的煙火叫滿天星；有滿地上互相角逐火叫老鼠唼。有許多特製的煙火都十分奇特、可觀，觀眾更是喜愛，往往在竹馬放完之後，許多人久久還不願離開。

　　記得在孩提時，鄰居的大叔家曾經燃放竹馬，我也和大伙伙兒一齊去觀賞。那確實是一個十分火熱的場面，只可惜當時年紀還小，印象不夠深刻，不能詳細敘述，只有把它簡略地記敘下來，讓大家知道村裡曾經有過這樣一項民俗活動。

【陳 憶】