傳統中醫藥學對肺癌的定義稱謂不一：屬“肺岩”、“息聚”、“癥積”、“虛勞”等範疇。在辨病論治的基礎上，應著重辨氣、血、痰、毒等四大治療原則。

　　一. 　對氣的辨症論治：肺主氣，『素問•五臟生成論』云：“諸氣者，皆屬於肺，當肺臟為實邪癥積阻滯大小氣道時，氣機不能通達，肺臟自身調節呼吸運動的能力下降時，則容易出現咳嗽、氣短喘咳。因此，在辨病論治的基礎上，應著重調節氣機的通達，多採用紫蘇葉、紫蘇梗、薤白、前胡、枳殼等理氣通達等中藥，以便肺臟能通達上下，消痰利氣。『長沙藥解』云：“肺病則逆、濁氣不降，故胸膈閉塞。當中薤白能“辛溫通暢，善散壅滯，故輕者下達而變仲合、重者上達而輕清。因此，常用薤白通陽散結。

　　二. 　對血的辨症論治：當原發病灶血管受阻滯時，使血行不按經絡；氣為血之帥，血隨氣逆，從而出現咯血、吐血的症型。在攻伐散結解毒散結的同時，應盡速給予清血和止血；常用大薊、小薊、黃芩、仙鶴草、荊芥穗等中藥來表達至清和止血及引血歸經，而達到止血為目的。『本草綱目拾遺』中，仙鶴草能止血消腫、補虛解毒。『滇南本草』謂荊芥能消腫祛毒、通肺氣除鼻寒。在治療肺癌的過程中，如沒有明顯的徵象，不建議採用過多行血化瘀的醫療手段。過多的活血化瘀，往往會令肺部脈管更容易滲血或出血。而通過化痰散結開，往往可使癌腫緩解或減緩。

　　三. 　對痰的辨症論治：『素問•經脈別論』認為肺能“通調水道”，當肺部積聚實邪而內阻氣血時，肺的宣降功能受限，津液佈散不達，則進一步呼吸運動的調節受阻，從而出現氣急喘咳。此時，當以瓜蔞、半夏、浙貝母、紫苑等中藥來達至氣機順暢，化宿痰為津液。肺臟喜潤惡燥，故常會佐予南沙蔘、麥冬、紫苑等中藥，資予肺的養陰及濡潤，而達至化痰止咳。

　　四. 　對毒的辨症論治：陳士鐸在『本草新編』中云：“毒之未成者為痰，而痰之已結者為毒，是痰與毒，正未可二視也”。認為肺為華蓋，為嬌臟。它與外界相通，又易受外界燥邪侵襲。肺喜潤惡燥，喜通惡塞，當宿痰內蘊，則易與各種邪氣膠結不散，久而郁結成為痰毒，即會形成痰結而形成癌腫。因此，在肺癌病變之時，醫家常用白花蛇舌草、半枝蓮、金錢草、紫花地丁、蒲公英、山慈菇等中藥以達清熱解毒、消腫散結，來治療肺癌。